Les pratiques dépendent énormément des sites, des variétés, des habitudes, de
lâge de la châtaigneraie, des surfaces, des moyens et du temps disponible.
La récolte est la période la plus intense, de septembre à novembre, mais elle est aussi
perçue comme source dune grande activité sociale.
De plus en plus souvent, elle est faite avec des filets tendus sous les arbres. Les
châtaignes sont éboguées et triées en fonction de leur destination, parfois à
laide de machines possédées en commun.
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Elles sont séchées dans les clèdes
(elle perdent environ 2/3 de leur poids) pendant 4 à 5 semaines. Elles étaient ensuite
décortiquées au moyen du pisaïre et vannées au tarare (lle vantaïre),
opérations qui se font maintenant avec des machines motorisées.
Elles sont ensuite triées pour être utilisées comme châtaignons, les bajanas,
ou bien moulues en farine ou conservées pour lalimentation des animaux.
Les châtaignes peuvent être aussi réservées à la consommation ou à la vente en
frais, ou transformées en atelier ou à la maison en divers produits (confiture, purée,
préparations diverses). Notons que la
production de farine est dorigine assez récente en Cévennes, contrairement à
dautres régions comme la Corse où elle faisait partie de lalimentation
traditionnelle. |
Il existe environ 130 variétés de châtaignes en Cévennes, (180 en comptant
lArdèche), dont la taille et le goût sont très différents.
Une grande diversité existait sur les anciennes propriétés, en fonction de lusage
quon leur réservait (châtaignons, fruits frais, animaux, etc.). On a tendance
aujourdhui à regrouper les variétés selon les utilisations.
Tous les fruits sont des châtaignes. Le terme de marron est réservé à des variétés
dont un faible pourcentage de fruits sont cloisonnés intérieurement.
A part lencre (phytophtora) et le chancre (cryphonectria parasitica, ex-endothia)
qui atteignent larbre, les fruits peuvent être attaqués par deux insectes
parasites, le carpocapse et le balanin, et par des maladies (pourritures noire et
brune).
Des recherches sont en cours pour lutter contre ces maladies et ces parasites.
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